在百度上搜索，关键词“《神雕侠侣》＋选角”，结果得网页41400篇；关键词“《神雕侠侣》＋演员”，结果更多，有358000篇。今天，靠“选角”来进行“前期炒作”的剧组都把这两个数字当作奋斗目标。但在2004年，它们却属于由张纪中担任制片人的《神雕侠侣》的专利。
    
　　《神雕侠侣》影响深远，并非因为它的艺术成就多么伟大，而是因为它是第一部将“选角式炒作”进行得如此彻底的影视作品。张纪中后来曾经为此洋洋得意地说:“电视好不好看无所谓，收视率高才是硬道理。”作品不好看，收视率从何而来？《神雕侠侣》在市场的成功让人“醍醐灌顶”：炒作，要高明地炒，更要早早地炒。
    
　　【三幕大戏】
    
　　第一幕：暖场——乱点明星谱
    
　　2004年10月11日，内地版电视剧《神雕侠侣》在九寨沟珍珠瀑正式开机。但是，早在一年半前的2003年6月，“小龙女”一角将由韩国女星——电影《野蛮女友》的女主角全智贤出演的消息就已经传出。后来张纪中承认，当时剧组连编剧都没有选定。对全智贤演“小龙女”的消息，张纪中当时称是“一个天大的误会”，因为“我下载了一些全智贤的照片当电脑桌面，结果被一个记者看到了！”当时听来，这解释并没有什么不妥之处，但是一个月后，剧组再次传出“小龙女”新人选的消息，这回“放口风”的是于敏，而人选则是香港的张柏芝。更有噱头的是，于敏同时透露“杨过”一角已属意谢霆锋，而谢张二人当时正处“绯闻男女”阶段。但是张纪中随即破口大骂该消息不实。如今，广州一位娱记回想起来，方觉事情蹊跷：于敏是张纪中的“御用导演”，几部金庸戏他都跟在张纪中后头混饭吃，虽被媒体和观众屡批“水平差”，但张纪中就是不换人。这场红脸白脸，唱得着实离谱。